Keď sa armáde Spojených štátov severoamerických nepodarilo poraziť Vietnam bombardovaním, tak v rokoch 1961-1975 siahli po chemických zbraniach. Aby však nevzbudili odpor po celom svete, ktorý sa zaviazal nepoužívať chemické zbrane proti človeku, vymysleli niečo, proti čomu by sa nemuselo podľa ich názoru protestovať. Nebudú otravovať priamo ľudí, ale zničia ich úkryty v džungli a úrodu na poliach. Nepoužili bojové plyny, ale len obyčajné poľnohospodárske defolianty. Použili 2, 4, 5 - T (kyselina trichlorofenoxyoctová), ale pomerne v malom rozsahu. V arzenáli US Army boli hlavne tri prípravky, označované podľa balenia:

• agent white - zmes 4:1 herbicídov: kyseliny dichlorofenoxyoctovej (2, 4 - D) a picloramy čiže kys. 4 - amino - 3, 5, 20 - trichloropicolinovej

• agent blue - herbicid, označovaný ako kokodylová kyselina čiže kyselina dimetylserová

• agent orange - zmes 1:1 kyseliny 2, 4, 5 - chlorofenoxyoctovej (2, 4, 5 - T) a 2, 4 - D

Na plochu 1,7 mil. ha bolo rozprášených 72 mil. litrov defoliantov. Pre Vietnam to znamenalo stratu asi 300 mil. kilogramov potravín, ale tieto straty boli zanedbateľné v porovnaní s dlhodobými následkami pre krajinu i človeka (príloha č. 2, 5) . Keď sa les presvetlil, opadliny sa rýchlejšie rozložili a bohaté dažde značnú časť živín vyplavili z pôdy von. Pretože dážď nebol zachytávaný v korunách stromov, dostával sa ľahko k pôde, kde nastala erózia, ktorá sa stále stupňovala. Tým bola kedysi úrodná pôda za krátku dobu úplne zničená. Keďže podstatná časť živočíchov bola závislá na hornom stromovom poschodí, boli tým zbavené svojej potravinovej základne. Pokiaľ neboli zasiahnuté priamou dávkou postreku, alebo sa dodatočne neotrávili, museli sa odsťahovať alebo uhynúť. V nepostihnutej oblasti žije 170 druhov vtákov a 30 - 55 druhov cicavcov. V postihnutej oblasti žilo po desiatich rokoch 24 druhov vtákov a 5 druhov cicavcov. Fauna bola postrekom buď silne zredukovaná, alebo celkom vyhynula. Bolo už podaných viac ako 20 tisíc žalôb ťažko postihnutých vietnamských veteránov, adresované buď štátu, alebo na továrne, ktoré vyrábali defolianty. Proces sa skončil až v roku 1984 s rozhodnutím, že koncerny Monsato, Dow Chemical Company a ďalší zaplatia veteránom vietnamskej vojny 200 mil. dolárov odškodné. Výroba jedovatých defoliantov bola zastavená.